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Sloten la plus petite ville au monde! DURBUY (B) - La petite ville fortifiée de Sloten dans la province de Frise (Fryslân) aux Pays-Bas est la plus petite ville au monde et non pas Durbuy dans la province du Luxembourg en Belgique. C'est ce qu'affirme le journaliste Albert Hendriks, également directeur du bureau pour le tourisme Friesland Holland. Il s'est retrouvé à Durbuy par hasard, lors d'une visite de travail dans les Ardennes. Ce qui l'a frappé, c'est le texte publicitaire de plusieurs dizaines de mètres carrés sur la place centrale indiquant « Durbuy, la plus petite ville au monde ». Après avoir erré et fait des photos dans la ville pendant quatre heures, il en était convaincu : Sloten en Frise est bien plus petite et beaucoup plus authentique.  
Photo 1: L'administration de Durbuy dans les Ardennes prétend qu'elle est la plus petite ville au monde, en témoigne cette mosaïque dans le centre.
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La petite ville frisonne est clairement délimitée par une douve, des remparts et des poternes ne mesure que 350 mètres sur 350. Durbuy, qui est moins clairement délimitée, est plusieurs fois plus grande selon M. Hendriks. En ce qui concerne le nombre d'habitants, Sloten semble égalenment l'emporter. Environ 350 personnes habitent dans le centre ; dans celui de Durbuy, il y en aurait plus. De plus, Sloten bénéficie d'une structure citadine et de constructions historique très bien conservées avec un minimum de constructions modernes. « Sloten pourrait être un musée de plein air, tellement elle est bien conservée. Durbuy présente de nombreux éléments modernes comme une lonque et large rue piétonnière avec des boutiques et des restaurants. À Sloten, on a réussi à éviter une telle évolution. Sloten a l'aspect d'une petite ville ancienne, ayant même conservé des remparts avec des canons, des poternes, un hôtel de ville, un pilori et un vrai crieur public. » Sloten est-elle parfaite ? « L'usine de poudre de lait qui était à l'origine une usine laitière de 1903 et est située à l'extrémité nord-est de la ville est un point négatif. Si on la supprimait, la vue serait quasiment parfaite. Mais Durbuy est également très jolie selon moi, elle mérite absolument une visite. Elle ressemble un peu à Sloten. Elle est traversée pur une rivière, date du Moyen-Âge, est une attraction touristique et l'on y pratique des sports nautique, mais à petite échelle, notamment du kayak. » Sur les douves dans et autour de Sloten et sur lac Slotermeer tout proche, il y également des canoës, mais les bateaux à voile et à moteur sont largement majoritaires. Pour les amateurs de sports nautiques, mais également pour les vacanciers à vélo, Sloten est une des destinations les plus attrayantes de la Frise. Concurrence
M. Hendriks : « Il y a plusieurs petites villes qui revendiquent le titre de « plus petite ville », comme Bronckhorst le long de I'IJssel aux Pays-Bas. Mais toutes ces villes miniatures n'ont plus l'aspect d'une ville mais d'un village parce que les éléments caractéristiques de la ville ont disparu. Elles ont beau posséder de chartes d'affranchissement en tant que ville, il faut néanmoins que ce soit encore une vraie ville, clairement délimitée par des remparts, des douves, des murs ou des barrières naturelles. Une ville doit également être immédiatement reconnaissable comme un centre défendable, comme un ensemble cohérent de bâtiments historiques. Ayant seulement ci et là des restes d'une époque révolue, il est impossible de revendiquer le titre de « plus petite ville ». Un site comme Bronckhorst est intéressant d'un point de vue historique régional, mais pas sur le plan mondial. Ce qui compte également, c'est l'idée qu'on, ou plutôt le touriste, a d'une ville. Sloten, mais Durbuy aussi, répond largement aux attentes. »  
Photo 1: La Lindegracht à Sloten. À l'arrière-plan, une des deux poternes, la poterne Woudsender ou Sneker.
Photo 2: The Lemsterpoort gate (1821) is one of the two water gates.
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La ville frisonne de Sloten revendique le titre de « Plus petite ville au monde ». Le crieur public, Pieter Haringsma, l'annoncera haut et fort pendant les visites guidées.
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Amitié
Dorénavant, le bureau pour le tourisme Friesland Holland va promouvoir Sloten comme étant la plus petite ville au monde. Un logo publicitaire aussi a déjà été créé. « Bien que je mette Durbuy au défi, que j'attaque sa distinction, j'espère néanmoins que nous aurons des relations amicales. Durbuy est une petite ville très charmante dans un environnement magnifique. Peut-être qu'au final, Durbuy et Sloten partageront la première place sur la liste des plus petites villes au monde. »
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