IJlst
Die Holzstadt von Friesland

IJlst, in den friesischen ‘Drylts’, befindet sich wenige Kilometer südlich von Sneek entfernt. Im Jahr 1268 erhielt IJlst das Stadtrecht zugesprochen. Damit war es die vierte friesische Stadt, die nach Stavoren, Hindeloopen und Harlingen das Stadtrecht erhielt. Die Stadt entstand an der Oude Ee of Ye, ein Flusslauf zwischen dem einstigen Zuiderzee (das heutige IJsselmeer) und dem im Mittelalter trocken gelegten Middelzee. Die Stadt IJlst wurde nach diesem Fluss benannt bzw. ihr Name von ihm abgeleitet.

Die Siedlung konnte sich zur Stadt entwickeln durch ihre günstige Lage an einer dreiarmigen Weggabelung bedeutender Fahrwege. Bis weit in das 20. Jahrhundert hin- ein dienten in Friesland Wasserwege als Transportwege. Wie in den anderen friesischen “Elfsteden”, die allesamt am Fahrwasser liegen, wurde auch hier in der Stadt mit Milch, Molkereiprodukten und Fleisch aus den umliegenden Provinzen gehandelt, die mit Booten und Schiffen hierher gebracht werden.

Koggen

Der Schiffbau und Holzhandel begannen vom 18. Jahrhundert an zu florieren. IJlst war vorrangig spezialisiert auf Koggen, verhältnismäßig breite Schiffe. Koggen wurden von 1200 bis 1450 vor allem eingesetzt für den Handel zwischen den Hansestädten an der Ost- und Nordsee – hierbei spielten auch die Friesen eine bedeutende Rolle als Schiffbauer und Kapitäne. Das älteste bekannte Amtssiegel von IJlst stamt stammt aus dem Jahr 1496. Hier- auf war eine Kogge abgebildet. Viele weitere Städte an der Ostsee haben eine Kogge in ihrem Wappen aufgenommen.

Schlittschuhlaufen und die Klimaveränderung

Im Jahr 1865 begann der erfindungsreiche IJlster Jan Jarigs Nooitgedagt mit der Herstellung von Schlittschuhen und Hobeln auf dem Dachboden seines Hauses. Er schickte seine zwei Söhne im Jahre 1898 als Lehrlinge nach Deutschland, damit sie dort die Kunst der Schlittschuhherstellung lernen und in die Niederlande

bringen konnten. Nooitgedagt spürte nämlich den heißen Atem der Konkurrenz in seinem Genick. Deutschland war auf dem Gebiet der Schlittschuhfertigung mit einem hölzernen Sockel viel weiter als die Friesen: fabrikmäßig und präzise mit Hilfe von Maschinen.

Rund 1930 stieg die Nachfrage nach Schlittschuhen rasant und explosiv an. Nooitgedagt (mit inzwischen 60 bis 100 Mitarbeitern) produzierte auf Hochtouren und importierte nebenbei auch Schlittschuhe aus Deutschland und Schweden, um der großen Nachfrage auch gerecht werden zu können. In den strengen Wintern vor dem Zweiten Weltkrieg wurden wöchentlich 7.000 Paar Schlittschuhe ausgeliefert. Im Jahr 1956 belief sich die Produktion von Schlittschuhen nur noch auf 80.000 Paare pro Jahr.

Dunkle Wolken zogen über Nooitgedagt mit der Ankunft der schnellen eisernen norwegischen Schlittschuhe, der Norweger, größtenteils aus Ostdeutschland und Japan stammend. Nooitgedagt findet sich in den Jahren 1959 und 1960 wieder mit großen Investitionen in der Entwicklung und Produktion von eigenen Norwegern. Im Jahr 1960 verlassen 45.000 Paar Metallschlittschuhe und Norweger seine Produktionsstätte neben 75.000 Paar Holzschlittschuhen, bekannt als ‘houtjes’.

Die Erderwärmung zeigte jedoch langsam ihre Auswirkungen. Die Winter in den Jahren 1964 und 1965 waren dramatisch mild. Nooitgedagt blieb auf großen Vorräten sitzen. Genau 100 Jahre nach Beginn der Herstellung der ersten hölzernen Schlittschuhe wurde die Produktion aller Arten von Schlittschuhen in IJlst eingestellt. Im Jahr 1975 verließen die letzten Schlittschuhe das Magazin. In diesem Jahr wurde zugleich die Produktion von Holzspielzeug aus den verwertbaren Resten der Holzschlittschuhherstellung eingestellt. Nooitgedagt richtete danach seine Aufmerksamkeit auf hochwertige Holzbearbeitungswerkzeuge wie Meißel und Messwerkzeuge – aber auch dies zählt inzwischen zur Geschichte.